La Località Sterza

Dal Castello è ben visibile la località Sterza. Il toponimo potrebbe avere un’origine sannitico- lucana e derivare da starza, “spazio fissato”, un luogo di stazionamento; oppure un’origine medievale e derivare invece da starcia, “terreno da seminare”. L’insediamento, situato su un altopiano coltivabile, ha una continuità di vita sino al X-XI secolo, quando viene fondata la chiesa di rito bizantino dedicata a San Cono. La chiesa, trasformata nei secoli successivi in casa colonica, è a navata unica con abside centrale. Al processo di ‘bizantinizzazione’ va attribuito il disboscamento, il dissodamento e la messa a coltura su terrazzamenti del versante collinare che dal Castello degrada verso la Sterza e il vallone Chiaia. Le esigenze difensive venutesi a creare durante il periodo longobardo portano gradualmente all’abbandono dell’insediamento sparso e all’accentramento della popolazione sulla collina, dove prese forma il centro fortificato di Gioi.