Basilica dell’Annunziata

La Basilica è di grande interesse per la struttura architettonica e decorativa dell’abside e per l’ornamento pittorico. La facciata si presenta molto semplice, ha un’architettura di carattere rustico, costruita in tufo locale; la struttura è di recente costruzione mentre il basamento dove essa sorge è antico. All’ingresso vi sono due monumentali colonne formate da rocchi frammentari di granito nella parte inferiore, di marmo bianco baccellato nella parte superiore. Su un altare di marmo, è posta la statua lignea della Vergine Annunziata.

Intorno al ‘700 è stata costruita una Basilica nuova struttura amorfa, di non grande interesse artistico, anche è stata interessata di recente da un’operazione di restauro e decoro.

Un gradino la divide da quella antica. Alcuni studiosi ritengono che la basilica sorse al posto di un’altra chiesa quando questa crollò per un movimento tellurico.

Alla fine del cortile alla sinistra della chiesa si erge una piccola grotta, un’antica catacomba cristiana del III o IV secolo, con arcosoli, altari, sarcofagi e affreschi. Il più importante è quello raffigurante la scena dell’Arcangelo Gabriele e dell’Annunziata.

LA FESTA DELLA SS. ANNUNZIATA

La Domenica in Albis si svolgono i solenni festeggiamenti dedicati alla Vergine. Nell’occasione si svolgono diversi momenti religiosi e di preghiera e la caratteristica rappresentazione, che affonda le sue radici nel Medioevo, del volo dell’angelo. Tutti gli eventi si svolgono nei pressi della Basilica dell’Annunziata e richiama ogni anno migliaia di persone. Durante il volo dell’angelo due bambine vestite da Angeli ed appese ad una corda, cantano il saluto dell’Ave Maria accompagnate da una melodica musica.

La festa è particolarmente sentita dai cittadini Pratesi che ritrovano nella festa il senso di identità e di appartenenza alla comunità.