Le Streghe di Altavilla

Altavilla Irpina città a metà strada tra Avellino e Benevento è molto famosa per le leggende che la legano alle streghe e ai riti delle Janare. Nei pressi di questa città, in corrispondenza dello stretto di Barba, c’è un ponte denominato dei Santi. La leggenda narra che vi sorgeva un noce antichissimo, posto sulla riva del fiume Sabato e sotto i cui rami si celebravano proprio i riti delle famose streghe di Benevento. Leggenda vuole che queste, nella notte di San Giovanni, pronunciassero una formula “magica” per essere trasportate sotto il noce: “ unguento, unguento, mandame alla noce di Benevento, supra vento et supra omne maltempo”. Giunte sotto il noce oltre ai riti di conservazione dei loro poteri oscuri, le janare si occupavano di intrecciare il crine dei cavalli portando malasorte agli allevatori, ai contadini e ai proprietari delle stalle. Inoltre, chiunque si trovasse malauguratamente nei pressi del noce il 24 giugno doveva, per fuggire a questi riti, cospargersi con gli unguenti fatti dalle erbe di San Giovanni, dall’aglio al ribes al verbena.
Queste leggende, legate ad Altavilla sin da tempi antichissimi, hanno spinto la gente del posto a tentare più volte di eliminare il famoso albero di noce con olio bollente e con pece, ma nonostante questo, pare che l’albero sia sempre ricresciuto rigoglioso e robusto.